Between Nature and Culture:
the Community impact of Ecotourism
in Cameroon
Festival Musina vit
Vitrine de la promotion du retour aux sources pour la jeunesse africaine, le festival Musina 2024 s'est déroulé dans la ville de Douala, capitale économique du Cameroun.
Plateforme de vulgarisation, de partage et de pérennisation de l'héritage culturel africain, la 7ième édition de cet événement socio culturel du village Jebalè ( localité insulaire située à 20 minutes du village Bonassama sur les berges du wouri) s'est tenue du 23 au 25 février 2024. Elle visait à apporter aux jeunes de l'île en particulier et d'Afrique en général, les outils nécessaires en vue d'asseoir leur identité culturelle afin de se positionner comme des entités à part entière au rendez-vous du donner et du recevoir.
A cet effet, l'équipe pilotée par Armel Ndoumbè promoteur du festival, a eu recours à une conférence débat axée sur l'importance de la tradition dans le développement individuel et communautaire. Par le biais de cet échange qui s'est voulu didactique, l'historienne et écrivaine Dr Moussinga Tiki a fait comprendre à son auditoire que la culture est le point de départ de tout développement "même l'expatriation n'est pas un prétexte pour s'éloigner de ses sources" par conséquent, il est impératif pour tout africain de s'approprier sa culture, les jeunes en particulier puisqu'ils ont la charge d'assurer la relève. Ces deux heures d'échanges, étaient pour les participants une opportunité d'approfondir la compréhension de la manière dont la tradition impacte positivement sur les populations.
En effet, les us et coutumes constituent le socle de l'épanouissement des individus et des communautés à travers le savoir et le savoir faire qu'ils véhiculent. En d'autres termes, la tradition sert de point d'ancrage à l'écotourisme à travers une éducation qui préserve la culture et la nature.
Sports nautiques : symbole de l’effort Communautaire
Le festival Musina, c'était également les courses de pirogues exaltantes et des concours de natation qui mettaient aux prises plusieurs générations de nageurs.
Loin de se résumer à un test de compétence, ces épreuves nautiques sont un témoignage de solidarité et dénotent de l'importance des cours d’eau, sources de richesses, dans les économies et les écosystèmes locaux du Cameroun.
La Nature livre ses secrets de bien être
L'accent mis par le festival Musina sur la pharmacopée traditionnelle honore non seulement les pratiques de médecine naturelle du Cameroun, mais éduque également sur l'utilisation durable des ressources. Ce segment souligne la conservation de la biodiversité et l'importance de la connaissance écologique, offrant aux locaux et aux visiteurs des aperçus de la manière dont les pratiques traditionnelles peuvent conduire à la génération de revenus par le biais d'un tourisme durable et responsable.
La lutte traditionnelle: la force et la dignité
Expression de la force et de la dignité, les combats traditionnels symbolisent le respect de l'autre tout en favorisant l’effort et la résilience. De façon similaire à l'épreuve de natation, les combats dans cette facette de la compétition opposaient 3 générations de lutteurs.
En outre, le public présent à ces 3 jours de festivités, a pu se familiariser aux différentes étapes de la préparation du "ndolé" (un plat traditionnel de la région du littoral au Cameroun) ainsi que découvrir les secrets de la confection du "miondos" ( un accompagnement fait à base de manioc). Comme cerise sur le gâteau, la randonnée éco touristique pendant laquelle les festivaliers ont eu la joie de découvrir les vestiges historiques de l'île , la richesse de sa flore de même que son paysage dense ceinturé de mangroves. Une visite qui s'est faite pieds nus, permettant ainsi aux festivaliers d'être connectés à la nature pour profiter à fond de l'air pur de l'île, véritable source de bienfaits pour le corps et l'esprit.
Dolorès Béma Épée
Vice-Présidente Culture Tour Cameroun
Musina Festival is very much alive
A platform for promoting African cultural heritage as a legacy to the African youth, the Musina Festival 2024 took place in Douala, the economic capital of Cameroon.
Established as a platform dedicated to showcasing, sharing and perpetuating the African cultural heriatge, the seventh edition of this socio-cultural event in the village of Jebalè (an island located 20 minutes from the village of Bonassama on the banks of the Wouri river) took place from 23rd to 25th February 2024. The purpose was to provide the youth of the island in particular, and Africa in general, with the necessary tools to establish their cultural identity and position themselves as fully-fledged entities in the give-and-take of global exchange.
To this end, the team led by Armel Ndoumbè, the festival's promoter, organised a debate-focused conference on the importance of tradition in individual and community development. Through this didactic exchange, historian and writer Dr Moussinga Tiki conveyed to her audience that culture is the starting point of all development; "even expatriation is no excuse to drift away from one's roots."
Therefore, it is imperative for every African, especially the youth, to embrace their culture, as they are responsible for carrying it forward. These two hours of discussion provided participants with an opportunity to deepen their understanding of how tradition positively impacts populations.
Indeed, customs and traditions form the foundation of the flourishing of individuals and communities through the knowledge and skills they convey. In other words, tradition serves as an anchor for ecotourism through education that preserves both culture and nature.
Water Sports: A Symbol of community effort
The Musina Festival also featured thrilling canoe races and swimming competitions that brought together multiple generations of swimmers. Far from being mere tests of skill, these aquatic events demonstrated solidarity and highlighted the importance of watercourses, sources of wealth, in the local economies and ecosystems of Cameroon.
Nature Reveals Its Secrets of Well-being
The focus on traditional pharmacopoeia at the Musina Festival not only honours Cameroon’s practices of natural medicine but also educates on the sustainable use of resources. This segment underscores biodiversity conservation and the importance of ecological knowledge, offering locals and visitors insights into how traditional practices can lead to income generation through sustainable and responsible tourism.
Traditional Wrestling: Strength and Dignity
Expressing strength and dignity, traditional wrestling matches symbolise respect for others while promoting effort and resilience. Similar to the swimming events, this aspect of the competition pitted three generations of wrestlers against each other. Additionally, the attendees of these three days of festivities had the chance to familiarise themselves with the various stages of preparing "ndolé" (a traditional dish from the coastal region of Cameroon) and uncover the secrets of making "miondos" (a cassava-based accompaniment).
As the icing on the cake, an eco-tourism hike allowed festival-goers to discover the historical relics of the island, its rich flora, and its dense landscape surrounded by mangroves.
This barefoot walk enabled participants to connect with nature, fully enjoying the island's pure air, a true source of benefits for both body and mind.
Dolorès Béma Épée
Vice-President Culture Tour Cameroon
